Den viktigaste tillväxtmotorn är hypofysen. Om produktionen av tillväxthormoner är otillräcklig eller kroppen inte reagerar, eftersom den måste hämmas av naturlig fysisk utveckling, och barnet förblir i växten. För att fastställa att det är en hormonbrist genomförs först ett antal studier för att utesluta andra smärtsamma tillstånd eller psykosociala faktorer.
Symtom på misstänkta tillväxthormonstörningar kan variera. Hos nyfödda kan detta visa sig vara en mycket låg blodsockernivå, och efter tre till nio månader minskar tillväxttakten. Andra symtom inkluderar viktökning, fettansamling och fördröjd tandutveckling. Med åldern kan andra tecken tillgodose både större sömnbehov, minskad muskelmassa, nedsatt bentäthet, minskat mentalt välbefinnande och vitalitet och en ökad risk för hjärt-kärlsjukdom.
Efter diagnosen behandlas barnet med GHT-tillväxthormonbehandling, en tillförsel av biosyntetiskt hormon som är identiskt med de naturliga tillväxthormoner som kroppen normalt producerar. Vuxna som har förberett sig men fortfarande lider av hormonbrist kan behandlas. Symtomen är då mer diffusa, såsom minskad muskelmassa, fetma, maktlöshet och humörsvängningar.
Eftersom det är ett protein måste hormonet injiceras. Nivåerna är fem gånger högre än större kirurgi och ökar också annan fysisk, hälsorelaterad stress. Omedelbart efter ägglossningen och under lutealfasen ökar plasmanivåerna ännu mer efter aktivitet, men inte efter sömn. Eftersom den relativa längden på sömncyklerna varierar under hela livet, har människor i olika åldrar vanligtvis olika nivåer av tillväxthormoner.
Med ökande ålder blir djup sömn kortare och utsöndringen av tillväxthormoner är lägre. Istället ökar kortisolsekretionen vid uppvaknande av en växande ålder. När det gäller akuromegali förändras förhållandet eftersom dopaminagonister hämmar GH. Exogent östrogen har olika effekter på GH-nivåer för kvinnor, beroende på om det levereras oralt eller i kombination: oral administrering orsakar en ökning av GH och en minskning av IGF, men östrogenfläckar påverkar inte GH-värden.
Antalet anslutningar i hjärnan minskar med ökande ålder.
IGF, som är beroende av GH, reglerar hjärnans tillväxt och fungerar som neuromodulatorer. Knapphet ger upphov till dvärgar. Överproduktion före eller under puberteten ger en gigantisk gigantism. Överproduktion av GH hos vuxna ger vanligtvis ett tillstånd som kallas akuromegali. Acramegali orsakas vanligtvis av en godartad tumör som producerar GH och får inte en person att växa i längd.
Istället kommer personen att få en expansion av brosk i särskilt armar, ben och ansikte. Detta ger ett karakteristiskt utseende för denna sjukdom. Förhöjda nivåer av tillväxthormon utan akuromegali ökar dödligheten med två till tre gånger. Larons syndrom är en ärftlig sjukdom som är förknippad med en mutation på kromosom 5 som ger en speciell form till dvärgväxten.
Sjukdomen orsakas av det faktum att tillväxthormon inte kan bilda IGF somatomedin. Utsöndringen av hypos hos pojkar och män kan behandlas med aromatashämmare.